Gand

Gand est une ville située en Région flamande au confluent de la Lys et de l’Escaut. C’est l’une des villes belges les plus importantes, le chef-lieu de la province de Flandre-Orientale et depuis 1559 le siège de l’évêché de Gand.

Gand est la capitale de l’ancien comté de Flandre et devient la deuxième ville européenne aux XIe et XIIIe siècles grâce à son importante industrie de la laine. Ville natale de Jacob Van Artevelde, Gand joue un rôle majeur au début de la guerre de Cent Ans entre la France et l’Angleterre, période au cours de laquelle elle connaît un développement économique sans précédent.

En 1477, Marie de Bourgogne, petite-fille de Philippe le Bon, signe la charte du Grand Privilège. Gand récupère alors les privilèges qu’elle avait obtenus par le passé. Marie de Bourgogne épouse Maximilien de Habsbourg la même année, avec lequel elle a deux enfants : le célèbre Philippe le Bel et sa sœur Marguerite d’Autriche. Celle-ci est à l’origine du célèbre Traité de Cambrai (également appelé la Paix des Dames) de 1529, négocié avec Louise de Savoie.

Le mariage de Philippe le Beau avec Jeanne de Castille, mieux connue sous le nom de Jeanne la Folle, constitue l’évènement phare qui lie la ville à la couronne espagnole. De cette alliance naît Juan Carlos Ier d’Espagne en 1500. Le grand empereur hérite de territoires et est témoin de grands changements en Europe à la suite des guerres de religion.

Gand est une ville de contestation. Son histoire récente demeure toujours autant surprenante, notamment par la construction du canal reliant la ville à la mer. Gand a joué un rôle majeur dans l’industrie du coton, la construction de grandes usines et la naissance du mouvement syndical. Il s’agit aujourd’hui d’une ville universitaire importante avec de nombreuses institutions et de la ville belge du textile par excellence. Fière de son passé, elle possède également un port important.